讀通識勿背誦

半年後便是「萬眾期待」的第一屆通識文憑試，但至今，普羅市民仍對此科有所質疑。這不難明白，一來，人有墮性，不愛適應新事物；二來，即使通識科理念好，很多人卻質疑當局能否辦妥；三來，很多批評通識科的，根本不知道那是甚麼，只顧望文生義，以為通識就是「通通識」、「通通唔識」、「吹水科」等，誤解重重。

通識科大大有別於傳統學科。諸如物理化學、歷史地理等學科，重點是考核知識的內容，但通識科着重分析能力、批判思考、多角度思考等技能。這不是說知識不重要，但只有知識沒有思考能力，只是一部裝上滿載資料的硬碟而沒有處理器的電腦，硬碟容量多大，不過廢物而已。我們過去批評會考狀元「高分低能」，只懂死讀書，如今課程改革加入重思考的科目，又何以苛責呢？

那麼何謂「思考技能」呢？舉個例說，「生活質素」是今日香港的一課，教科書說，量度城市的生活質素一般有五個指標：經濟、政治、社會、文化和環境。如果是傳統學科，題目會直接問：「量度生活質素有甚麼指標？試以例子加以解釋。」但通識科一定不會這樣問，而只會給你活生生的資料，要你利用所學分析。因此，只「背誦」五大指標，並沒有分，最重要是你從資料中歸納出甚麼理據。

某校的一份試卷最能反映這一點。該題目提及兩個上了年紀的男人，一個收入不高但有兒有女，另一個富有而孤寡，然後叫同學評價兩人的生活質素。結果，凡是「背誦」五大指標的學生，全都給予零分。原因很簡單，因為五大指標是用來量度「城市」的生活質素，而不是「個人」，個人是否快樂涉及主觀因素，背誦的學生連概念也沒有弄清楚。

上述問題的結果毫不重要，重要的是你給予甚麼理據支持結論。你要指出富人生活質素高，便要指出「其物質生活優厚，但可能不喜歡過家庭生活」為理據；若要指富人生活質素不算高，便要提出「他只有物質條件，卻可能沒有良好的人際關係」。

上月，考評局官員在電台表示：「通識科要求學生學習分析和思考方法，注重多角度思考，讀通識不能單靠背誦。」其實，通識的理念很清晰，只是香港一向沒有注重思考訓練的土壤，對此不解，便視之為怪物了。