獨立專題探究常見陷阱

獨立專題探究常見陷阱

剛開學，便收到不少同學有關獨立題研究(下簡稱IES)的求助，正好略談一二。

很多學生不知道IES是Independent Enquiry Study的縮寫，當中的關鍵字是enquiry——希望學生提出問題，然後自行尋找答案。IES可說是一個小型研究，而研究的答案並非最重要，最重要的是研究的設計是否可靠(reliable)，以及是否在報告中把設計高度透明化。原因很簡單，如果設計過程中出現很多漏洞，或其他人無法知道結論怎樣做出來，這樣的結論就不可靠，怎叫人相信呢？

例如，你想問一個問題：現今的年青人是否很難置業？於是你展開一個研究，並向自己的同學廣發問卷，然後告訴大家，結果顯示香港年青人置業很難。可是，你的同學雖然也是年青人，卻仍然是中學生，置業超出他們的能力和考慮範圍，那麼結論的真確性必然會被質疑。

要設計一個可靠的研究，要考慮很多方面，而最先考慮的自然是題目是否適合。設定題目時犯錯，遺禍深遠，因為題目設定出了問題，便很難在以後的階段補救，中途改題目也不易。而設計題目時最常犯的錯誤是眼高手低，議題視野太大，超越學生的能力。例如「政府政策對貧窮人士的支援是否過時及足夠」、「父母管教方式如何導致青少年的不同行為」等，聽起來好像毫無問題，但試想，IES只要求學生交四千字的報告，單是說「政府政策」、「政策是否過時」、「政策是否足夠」等，四千字實不足以表述；又如父母管教方式和青少年的行為均不知凡幾，如何能在一個小型研究探討如此宏大的題目呢？學生又有能力完成可靠的研究設計嗎？IES並不是博士論文、大學研究，而是中學生的小型研究，以為題目越有視野越宏大就越好，往往自討苦吃。

正確做法是把議題收窄，例如只針對某一政府政策(如生果金)是否足夠，只針對「威嚴式」管教方法會否令「青少年更反叛」，便已足夠。

其實IES是一個很好的學習機會，通識科涉及的批判思考、分析能力和多角度思考，均可在當中學習到。如果同學能投入IES，並得到適當指引，便會在過程中把通識技能潛移默化，變成終身受用的學習能力了。